Cales de route ou de montagne : quelles différences?

Choisir des pédales de vélo peut sembler compliqué. Entre les pédales automatiques avec cales de route ou de montagne, les pédales plates et les systèmes magnétiques, chaque option présente des caractéristiques bien différentes.

Le meilleur choix dépend de votre pratique, de votre expérience et du niveau de maintien recherché. Voici les principales différences pour vous aider à choisir le système qui vous convient.

Les pédales automatiques

Les pédales automatiques utilisent une cale fixée sous le soulier. Celle-ci s’enclenche dans un mécanisme intégré à la pédale afin de maintenir le pied en place.

Ce système offre plusieurs avantages :

une position du pied plus constante;
une excellente stabilité à cadence élevée;
un meilleur maintien dans les sections cahoteuses;
une connexion directe avec le vélo;
moins de risques que le pied glisse de la pédale.

Pour libérer le pied, il faut généralement tourner le talon vers l’extérieur. Ce mouvement demande une courte période d’apprentissage, mais devient rapidement naturel avec un peu de pratique.

Il existe deux grandes catégories de pédales automatiques : les pédales de route et les pédales de montagne. Chacune utilise un type de cale différent, compatible avec son propre mécanisme d’enclenchement.

Les cales de route

Les cales de route sont larges et généralement fabriquées en plastique. Elles se fixent habituellement sous le soulier à l’aide de trois vis.

Les systèmes les plus connus sont Shimano SPD-SL et LOOK Kéo.

Les cales de route offrent :

une grande surface de contact avec la pédale;
une plateforme stable;
une bonne répartition de la pression sous le pied;
une sensation de pédalage précise;
différents niveaux de liberté angulaire selon le modèle.

La liberté angulaire, aussi appelée float, correspond au léger mouvement de rotation permis au pied lorsqu’il est enclenché. Une plus grande liberté peut favoriser une position naturelle et améliorer le confort des genoux.

Comme les cales de route dépassent sous la semelle, elles rendent toutefois la marche moins naturelle. Elles sont également exposées au contact avec le sol et peuvent s’user plus rapidement.

Les cales ne sont pas universelles. Une cale LOOK Kéo, par exemple, n’est pas compatible avec une pédale Shimano SPD-SL, même si les deux systèmes utilisent une fixation à trois vis.

Les cales de montagne

Les cales de montagne sont plus petites et généralement fabriquées en métal. Elles se fixent habituellement sous le soulier à l’aide de deux vis.

Le système Shimano SPD est l’un des plus répandus, mais il existe également d’autres systèmes, comme Crankbrothers et TIME ATAC.

Les cales de montagne se distinguent par :

leur format compact;
leur résistance à l’usure;
leur facilité d’utilisation dans la boue;
leur position souvent encastrée entre les crampons du soulier;
leur polyvalence pour le vélo de montagne, le gravel et le cyclotourisme.

Comme la cale est généralement encastrée dans la semelle, les crampons touchent le sol avant celle-ci. Il est donc plus facile et plus naturel de marcher qu’avec des cales de route.

Les pédales automatiques de montagne permettent aussi souvent de s’enclencher des deux côtés, ce qui facilite les départs et les remises en selle dans les sentiers.

Une fixation à deux vis ne garantit toutefois pas la compatibilité avec toutes les pédales de montagne. Une cale Shimano SPD ne fonctionne pas nécessairement avec une pédale Crankbrothers ou TIME ATAC. Il faut toujours utiliser les cales prévues pour le mécanisme de la pédale.

Les pédales plateformes

Les pédales plateformes ne nécessitent aucune cale ni aucun mécanisme d’enclenchement. Le pied repose directement sur une plateforme munie de picots qui améliorent l’adhérence.

Elles sont particulièrement populaires auprès :

des cyclistes débutants;
des adeptes de vélo urbain;
des cyclistes de montagne récréatifs;
de certains adeptes d’enduro et de descente;
des personnes qui souhaitent retirer leur pied rapidement.

Les pédales plateformes permettent de poser le pied au sol instantanément et de modifier facilement sa position sur la pédale. Elles peuvent également être utilisées avec plusieurs types de chaussures, bien qu’un soulier de vélo à semelle adhérente procure généralement un meilleur contrôle.

Les pédales magnétiques

Les pédales magnétiques, comme Magped, représentent une solution intermédiaire entre les pédales plates et les pédales automatiques.

Au lieu d’utiliser un mécanisme qui verrouille une cale dans la pédale, elles sont équipées d’un aimant qui attire une plaque métallique installée sous le soulier.

Ce système permet :

de mieux maintenir le pied qu’avec une pédale plate;
de retrouver plus facilement une position stable;
de retirer le pied dans plusieurs directions;
d’éviter le déclenchement précis exigé par une pédale automatique;
de choisir différentes forces magnétiques selon le modèle.

Les pédales Magped peuvent être intéressantes pour les cyclistes qui recherchent plus de maintien sans se sentir verrouillés dans la pédale. Elles peuvent également convenir au vélo de montagne, au vélo électrique et à certaines pratiques de vélo adapté.

Il est important de choisir un modèle compatible avec le type de fixation du soulier ainsi qu’une force magnétique adaptée au poids, à la pratique et au niveau de maintien recherché.

Quel système de pédales choisir?

Le meilleur système dépend avant tout de votre pratique et de vos préférences.

Choisissez des pédales automatiques de route si :

vous roulez principalement sur l’asphalte;
vous recherchez une plateforme stable;
vous effectuez de longues sorties;
vous marchez peu avec vos chaussures de vélo.

Choisissez des pédales automatiques de montagne si :

vous pratiquez le vélo de montagne ou le gravel;
vous devez parfois marcher;
vous voulez un excellent maintien dans les sections cahoteuses;
vous recherchez un système automatique polyvalent.

Choisissez des pédales plates si :

vous commencez le vélo;
vous voulez poser le pied au sol immédiatement;
vous préférez déplacer librement votre pied;
vous ne souhaitez pas utiliser de cales.

Choisissez des pédales magnétiques si :

vous recherchez plus de maintien qu’avec une pédale plate;
vous ne vous sentez pas à l’aise avec les pédales automatiques;
vous souhaitez pouvoir retirer votre pied plus facilement;
vous recherchez une solution intermédiaire et polyvalente.

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